Un briefing qu'on peut toucher

Chaque matin à six heures, l'application dépose dans la boîte de réception un résumé de la journée : « tu as trois événements aujourd'hui », puis la liste, dans l'ordre des heures. Jusqu'au 18 mai, ce résumé se lisait, s'écoutait, et s'arrêtait là. Depuis, le toucher ouvre la fiche du premier rendez-vous. Le même jour, la vue Mois de l'agenda a appris à montrer la journée sous le calendrier au lieu de sauter ailleurs, et un rendez-vous touché dans l'agenda ouvre désormais la même fiche qu'ailleurs. Trois gestes, une règle : un texte qui nomme une chose doit mener à cette chose.

Six heures du matin, une ligne par rendez-vous

La boîte de réception existe depuis un peu plus d'une semaine à ce moment-là. Elle reçoit ce que l'application a à dire quand on n'est pas en train de lui parler : un rappel qui arrive à échéance, un événement qui commence bientôt, et un briefing du jour, préparé chaque matin à six heures par une tâche de fond. Ce briefing tient en quelques lignes. Une phrase d'en-tête qui compte les événements du jour, puis une ligne par événement, avec l'heure et le lieu quand il y en a un, triées de la plus proche à la plus lointaine.

C'est une bonne chose à trouver au réveil. On ouvre la boîte, on lit, ou on demande à l'application de le lire à voix haute, et on sait à quoi ressemble la journée. Le résumé fait exactement ce qu'un résumé doit faire.

Le défaut est apparu à l'usage, et il est banal. On lit « dentiste à neuf heures et quart », on veut vérifier l'adresse, ou relire ce qu'on avait noté en prenant rendez-vous, et on touche la ligne. Rien ne se passe, ou plutôt, la ligne passe de « non vue » à « vue », ce qui n'est pas ce qu'on demandait. Pour arriver à la fiche du dentiste, il fallait fermer la boîte, balayer vers l'agenda, trouver le jour, trouver le rendez-vous. Quatre gestes pour une information que le briefing venait de nommer.

Les rappels individuels, eux, n'avaient pas ce défaut. Depuis quelques jours, une ligne « rappel » de la boîte de réception connaissait la fiche dont elle parlait, et la toucher l'ouvrait directement. Le briefing était le seul texte de la boîte qui nommait des choses sans savoir où elles étaient.

Un résumé qui sait de quoi il parle

La raison est simple, et c'est une raison de construction. Le briefing était fabriqué comme un texte : la tâche du matin lisait les événements du jour, composait les lignes, enregistrait le résultat, et jetait tout le reste. Une fois écrit, le résumé ne gardait aucun lien avec les rendez-vous qu'il décrivait. Il ne pouvait mener nulle part parce qu'il ne savait plus d'où il venait.

Le changement du 18 mai est petit et il dit quelque chose de la façon dont on écrit ce genre de texte. Le briefing garde désormais, à côté de son contenu, la liste des rendez-vous qu'il résume, dans l'ordre où il les cite. Le texte n'a pas changé d'une virgule. Mais il n'est plus une feuille volante ; il est un sommaire, et un sommaire renvoie à des pages.

Côté téléphone, la boîte de réception a appris à lire cette liste. Un tap court sur le briefing ouvre la fiche du premier rendez-vous de la journée, celui qui arrive en premier. Un appui long garde le menu qui existait déjà : marquer vu ou non vu, rediriger, supprimer.

Pourquoi le premier, et pas un choix ? On y a pensé, et on a tranché contre. Le briefing est lu au réveil, et ce qu'on veut vérifier au réveil, neuf fois sur dix, c'est ce qui vient tout de suite. Ouvrir un sélecteur intermédiaire entre le résumé et la fiche aurait ajouté un écran pour servir le dixième cas. Les autres rendez-vous du jour sont à un balayage, dans l'agenda, où ils sont de toute façon mieux présentés qu'ils ne le seraient dans une liste de choix. Le tap va donc au plus proche, et c'est assumé : si un jour l'usage montre que ce choix se trompe souvent, la liste est là, complète, et le sélecteur pourra s'y brancher sans rien refaire.

Ce qui s'ouvre est la vraie fiche, celle qu'on verrait en ouvrant le rendez-vous depuis n'importe où ailleurs, avec son adresse, ses notes, sa mise en forme. La boîte de réception se ferme d'abord, puis la fiche apparaît. Ce détail d'ordre n'est pas un caprice : sur certains téléphones, deux panneaux superposés ouverts en même temps se disputent l'écran, et on avait déjà payé pour l'apprendre.

La vue Mois qui s'enfuyait

L'agenda vit à droite de l'écran de conversation, atteint par un balayage, depuis qu'un carrousel de trois pages a remplacé l'idée même d'onglets. Il propose quatre vues, année, mois, semaine, jour, et c'est la vue Mois qui posait problème.

Elle affichait un calendrier avec, sous chaque jour, jusqu'à quatre points de couleur, un par domaine de vie présent ce jour-là. C'était lisible et c'était joli. Mais toucher un jour faisait basculer toute la vue sur la vue Jour. On voulait juste voir ce qu'il y avait le 22, et on se retrouvait dans un autre écran, le mois disparu, avec un bouton à trouver pour y revenir. Pour comparer deux jours, il fallait faire l'aller-retour deux fois. La vue Mois ne servait qu'à quitter la vue Mois.

Depuis le 18 mai, toucher un jour ne change plus de vue. Le calendrier reste en place, le jour touché se met en évidence, et la journée s'affiche sous le calendrier : les événements de toute la journée d'abord, puis les autres dans l'ordre des heures, chacun avec sa couleur de domaine sur le bord gauche et son lieu s'il en a un. On touche le 22, on lit, on touche le 23, on lit. Le mois ne bouge pas.

Cette journée du bas se présente de deux façons, au choix par deux petits boutons : en liste, une ligne par événement, ou en frise chronologique, la même que celle de la vue Jour, avec les heures dans la marge et chaque événement posé à sa hauteur. La liste va plus vite quand il y a peu de choses ; la frise montre les trous et les chevauchements quand il y en a beaucoup.

Et parce qu'un calendrier prend de la place sur un écran de téléphone, un chevron dans la barre du jour replie le calendrier en une simple ligne, le nom du mois et une petite flèche, pour laisser toute la hauteur à la journée. Toucher cette ligne redéploie le calendrier. La transition est animée, doucement, pour que l'œil suive ce qui se replie et ce qui prend sa place. Et puisque la journée est désormais visible dans cette vue, le bouton qui crée un nouvel événement, réservé jusque-là aux vues Jour et Semaine, y est apparu aussi.

Le titre qu'on ne lisait pas

Une correction plus modeste a été faite en passant, et elle mérite une phrase parce qu'elle illustre un genre de défaut qu'on ne voit que sur d'autres téléphones que le sien. En haut du panneau, un grand titre « Agenda » et, sous lui, une ligne qui disait le mois ou la semaine affichée. Sur un téléphone étroit, ou avec une police système agrandie, ce titre entrait en collision avec les boutons de vue à sa droite, et se coupait. On lisait « Agen… ».

Il a été retiré, tout simplement. On arrive sur ce panneau par un balayage depuis la conversation, et un calendrier à l'écran n'a pas besoin d'un panneau qui annonce « Agenda » au-dessus de lui. Le mois affiché se lit dans le calendrier lui-même, ou dans la barre repliée. La place libérée revient aux filtres et aux boutons de vue, qui respirent. C'est un principe qu'on tient depuis le début : une interface qui ne se voit pas commence par ne pas se nommer.

La fiche, pas la ligne brute

Le troisième changement de l'agenda est celui qu'on remarque le moins et qui compte peut-être le plus. Jusque-là, toucher un événement dans l'agenda ouvrait la vue interne de la mémoire, à la ligne du souvenir correspondant : une fiche technique, correcte, mais sans la mise en forme, sans les sections, sans l'image, sans les cases à cocher qu'on trouve en ouvrant la même chose depuis la conversation ou depuis le panneau des mémos et tâches.

Il y avait donc deux façons de voir un même rendez-vous selon la porte par laquelle on y entrait. Ce genre de divergence commence petit et finit par coûter cher : chaque amélioration apportée à la belle fiche ne profite pas à l'autre, et un jour quelqu'un signale que « la fiche n'a pas la même chose selon d'où je viens ». Le 18 mai, l'agenda a été branché sur le même chemin que tout le reste. Un événement touché dans la vue Mois, dans la vue Semaine ou dans la vue Jour ouvre la fiche stylée, note ou liste selon sa nature. Une seule fiche, quel que soit le chemin.

Ce raccordement a eu une conséquence à traiter. Une fiche stylée permet de supprimer ce qu'elle montre. Or, si on supprime un rendez-vous depuis sa fiche ouverte par l'agenda, le calendrier derrière doit s'en apercevoir : le point de couleur sous le jour doit disparaître, la ligne de la journée aussi. L'agenda écoute donc désormais un signal émis à chaque suppression, retire immédiatement la ligne de sa propre liste, puis recharge depuis le serveur pour rattraper tout ce qui aurait pu changer entre-temps. On ferme la fiche, le jour est déjà propre.

Trois créations d'un coup, pour mémoire

Le même après-midi a réglé une troisième situation, dont l'histoire est racontée dans un autre article, avec ce qu'elle a appris à la mémoire. Ici, seulement ce que l'écran en montre.

Quand une seule phrase crée deux fiches ou plus, « rappelle-moi le dentiste jeudi et note que le code du portail a changé », l'application n'affichait que la dernière fiche créée. La première était bien enregistrée, mais on ne la voyait pas, et rien ne disait qu'il y en avait deux. Depuis le 18 mai, dans ce cas, un récapitulatif temporaire apparaît à la place : autant de lignes que de fiches créées, avec le type de chacune et sa date. Toucher une ligne ouvre la vraie fiche. Fermer cette fiche ne renvoie pas à l'écran vide : on retombe sur le récapitulatif, pour ouvrir la suivante si on veut. Fermer le récapitulatif le fait disparaître pour de bon ; il n'est enregistré nulle part, c'est un reçu, pas une fiche.

Il a fallu, pour que ce reçu apparaisse au bon moment, régler une question d'ordre entre ce que le serveur envoie et ce que le téléphone affiche. L'affichage automatique d'une fiche seule attend deux secondes après sa création, pour ne pas clignoter si une seconde arrive juste derrière. Le récapitulatif, lui, est envoyé avant la réponse parlée, et annule cette attente dès la deuxième création. Sans cela, la fiche seule et le récapitulatif pouvaient arriver dans le désordre, et c'est la mauvaise qui gagnait. Le lecteur n'a rien à en savoir ; il doit seulement voir la bonne chose, une fois.

Ce que ces gestes ont en commun

On pourrait lire cette journée comme trois petites corrections d'interface sans rapport entre elles. Un résumé qu'on touche, un calendrier qui reste en place, une fiche qui s'ouvre pareil de partout. Elles tiennent pourtant à une seule règle, que l'application a mis quelques semaines à formuler et qu'elle applique depuis : tout ce qui nomme une chose à l'écran doit permettre d'atteindre cette chose, en un geste, sans changer de contexte.

Le briefing nommait des rendez-vous ; il mène maintenant au premier. La vue Mois nommait des jours ; elle montre maintenant ce qu'ils contiennent sans s'enfuir. L'agenda nommait des événements ; il ouvre maintenant leur vraie fiche. Et le récapitulatif nomme des créations ; chacune s'ouvre, et le reçu attend qu'on revienne.

Le contraire de cette règle, c'est le texte en impasse : une phrase qui parle de quelque chose et qui ne conduit nulle part, ou qui conduit à un endroit d'où l'on ne revient pas. Une mémoire qui retient tout ce qu'on lui dit produit beaucoup de texte qui nomme des choses. Chaque fois qu'un de ces textes devient une porte, l'application a un peu moins besoin de menus. C'est de cette façon-là, geste par geste, qu'on tient la promesse de ne pas avoir d'onglets.